Nowe źródło kluczowego surowca
Współpraca między firmami EnBW i LevertonHELM otwiera drogę do zrównoważonej produkcji litu w Europie. Innowacyjna metoda wykorzystuje wodę termalną z elektrowni geotermalnej, pozwalając uzyskać lit o czystości 99,5%. To przełomowe osiągnięcie ma ogromne znaczenie dla przemysłu motoryzacyjnego i energetycznego.
Lit odgrywa kluczową rolę w transformacji energetycznej, będąc niezbędnym składnikiem baterii do pojazdów elektrycznych oraz systemów magazynowania energii. Jego znaczenie rośnie wraz z przechodzeniem na czyste systemy energetyczne oparte na źródłach odnawialnych, umożliwiających generowanie i przechowywanie energii do późniejszego wykorzystania.
Dotychczasowe metody pozyskiwania litu, głównie poprzez wydobycie górnicze i odparowywanie solanek, wiążą się ze znacznym wpływem na środowisko. Tradycyjne procesy wymagają rozległych terenów i są czasochłonne, co sprawia, że poszukiwanie alternatywnych źródeł tego cennego surowca staje się coraz bardziej pilne.
ZOBACZ RÓWNIEŻ: Chiny kontrolują produkcję baterii do samochodów elektrycznych. Co to oznacza dla Europy?
Lit z wód geotermalnych
Projekt demonstracyjny firm LevertonHELM i EnBW zakończył się sukcesem – udało się wyprodukować węglan litu o czystości przekraczającej 99,5%. EnBW, jeden z największych dostawców energii w Niemczech i Europie, odpowiadał za uzyskanie roztworu chlorku litu z wody termalnej elektrowni geotermalnej w Bruchsal (Badenia-Wirtembergia) za pomocą bezpośredniej ekstrakcji litu (DLE).
Brytyjska firma LevertonHELM, spółka zależna HELM AG, przeprowadziła następnie proces transformacji i rafinacji tego roztworu. Uzyskana w ten sposób wysokiej jakości sól litu może być bezpośrednio wykorzystana do produkcji materiałów katodowych do baterii.
To historyczne osiągnięcie skłoniło EnBW i LevertonHELM do kontynuowania współpracy. Ich celem jest dalsze rozwijanie zrównoważonej produkcji węglanu i wodorotlenku litu na potrzeby baterii. Firmy planują również rozwijać lokalne zasoby, aby wspierać elektromobilność i magazynowanie energii.
ZOBACZ RÓWNIEŻ: Czy szybkie ładowanie szkodzi bateriom samochodów elektrycznych? Wyniki najnowszego badania są jednoznaczne
Eksperci o znaczeniu projektu dla przyszłości energetyki
Dr Thomas Kölbel, ekspert ds. badań i rozwoju w grupie EnBW, podkreśla kluczową rolę litu w transformacji energetycznej. Jego zdaniem, sukces tej transformacji zależy od technologii magazynowania energii, w których lit odgrywa zasadniczą rolę, szczególnie w kontekście rozwoju elektromobilności i energii odnawialnych.
Laura Herrmann, kierownik projektów badawczo-rozwojowych w EnBW, zwraca uwagę na wyjątkową szansę, jaką stwarza wysokie stężenie litu w wodzie wydobywanej z elektrowni geotermalnej w Bruchsal. Podkreśla, że umożliwia to regionalne i przyjazne dla środowiska pozyskiwanie litu jako cennego produktu ubocznego.
Bart Vanden Bossche, dyrektor handlowy LevertonHELM, akcentuje znaczenie projektu dla rozwoju europejskich zasobów i tworzenia lokalnej produkcji krytycznych surowców. Podkreśla, że połączenie doświadczenia EnBW w dziedzinie DLE i generacji energii geotermalnej z wiedzą LevertonHELM w zakresie przetwarzania litu stanowi solidną podstawę do przyspieszenia postępu w tej dziedzinie.
